2000년대 들어 세계에 큰 변화를 불러일으킨 사람을 꼽으라면 단연 ‘스티브 잡스’를 꼽을 것이다. 그가 ‘아이폰’이란 이름으로 내놓은 스마트폰은 20년도 채 안 돼 세계인의 일상을 지배해버렸다. 아이폰 출시 이래 구글도 안드로이드 운영체제를 선보이고 삼성이 갤럭시를 내놓으면서 업계 최강자를 놓고 치열한 경쟁이 벌어진다. 하지만 뭐니해도 스마트폰의 원조는 스티브 잡스라는 걸 부정하는 사람은 아무도 없을 것이다. 그의 삶 자체도 파란만장해 죽은 지(2011년 10월 5일 사망) 오랜 시간이 지난 지금도 회자하고 있다. 아래 이야기는 온라인 커뮤니티들에 게시된 것이다.

스티브 잡스 역시 ‘평판’의 힘을 인식하고 있었던 것일까? 홍보 담당 전문가 앤디 커닝햄이 경제지 기자들의 인맥을 언급하자 돈 한 푼도 주지 않을 것처럼 대하던 무례함은 눈 깜짝할 새 사라졌다고 한다. 만약 2000년대 이전에 이런 일이 벌어졌다면 앤디 커닝햄은 경제지 기자들과의 인맥을 언급해도 해고당했을 것 같다. 잡스 역시 자신에게 호의적인 언론사 기자들을 활용해 대응하면 그만일 것이니 말이다. 하지만 SNS가 웬만한 언론사의 보도보다 더 빨리, 사람들 사이로 더 나아가 세계적으로 퍼지는 걸 고려하자면, 자신에 대해 좋지 않은 평판이 회사의 수익 창출에 치명적인 타격을 줄 것은 자명하다고 판단했을 것이다. 대중에게 부정적으로 인식된 평판은 회복하려면 인식되기까지의 시간보다 두 배 이상 걸린다. 그러잖아도 잡스는 IT업계에서 거둔 강렬한 성과만큼이나 인성과 건강 문제로 논란이 된 적이 많았다.

아무쪼록 천하의 잡스도 벌벌 떨게 만든 ‘평판’. 우리들도 평판에서 벗어날 순 없다. 한 사람의 사회인으로서 업무능력과 사람들과의 친화력을 돌아보고 SNS에 올린 글이나 사진이 모두가 보기에 괜찮은지도 살펴봐야 할 것이다. 평판은 칭찬과 호감 그 이상을 넘어 미래 사회의 생존 전략이다.

참고
1. <스티브 잡스에게 5번이나 해고된 직원의 고백>, 원출처 비즈니스 인사이더, 유튜브 Project스노우볼 채널

2. <스티브 잡스에게 밀린 급여 받기.jpg> 에펨코리아 등 인용